近年来，随着养殖业的迅速发展，饲料紧缺，尤其蛋白质饲料缺乏已成为比较突出的问题，加上人口急剧增加，耕地的大量减少，人与动物争粮的矛盾更加严重，为解决这一问题，人们开始把目光投向生命起源的摇篮——富饶的海洋，将海洋植物作为新的饲料资源进行开发应用。
    我国海洋植物资源极为丰富,海底生长着多种野生植物,其中产量较高的有海藻、海带草、海青菜、海更菜、紫菜、海谷菜等。而海藻是海洋中分布最广的生物，从微小的单细胞生物到长达数十米的巨藻，种类繁多。世界海洋中的海藻类植物约10000多种。有绿藻门、褐藻门、蓝藻门、红藻门等11门，在这些藻体内含有丰富的海藻多糖、蛋白质、脂肪、维生素、矿物质以及具有特出功能的生理活性物质，是提供食品、饲料和药物的原料库。按藻类形态可分为大型海藻和微藻两类。目前，人们主要对大型海藻加以综合利用，如褐藻中的海带、裙带菜、巨藻、；绿藻中的苔条、石莼；红藻中的紫菜、石花菜、伊菇草等，这仅是海藻资源的很少一部分，而蕴藏量巨大的微藻，是多种生理活性物质取之不尽的原料库。用海洋植物作畜禽动物饲料的研究和应用始于本世纪50年代，我国至今尚未形成相应的海洋植物饲料加工业。
     海洋植物营养丰富，含有多种生物活性物质，具有增强机体免疫力、抗病、抗病毒、促进生长等生物活性。栽培海洋植物可以改善生态环境，保护水生生物资源。因此，开发海洋植物饲料，促进畜牧业发展正日趋受到广泛重视。
    一、海洋植物的营养特点
    1、粗蛋白含量较高。并含有丰富的多种维生素和矿物质，有利于畜禽的繁育和生长发育。
    2、含有抗菌抑菌的活性物质。这些活性物质对霉菌、金色葡萄球菌、大肠杆菌、沙门氏菌等都有抑制作用，同时又能提高畜禽的免疫力和抗病力。
     3、含有生物活性激素和促生长因子。能调节饲料中各种养分的平衡，促进营养物质的消化吸收，产生抗应激作用，可提高畜禽的生长速度和抗病能力。
    4、含有丰富的色素。海洋植物中含有藻黄素、胡萝卜素等物质；用于畜禽饲料中，可明显改进畜禽产品的品质，使畜禽的皮肤、肌肉颜色鲜艳。
    5、含碘量高、钙磷比例适中。用它来配制畜禽饲料，可使肉蛋奶的产品营养丰富，味道鲜美；蛋壳的厚度增加，蛋黄的颜色变成深黄色；特别是蛋黄中碘的含量较原来高出十几倍；脂肪结构也发生了变化，使胆固醇的含量降低。
     6、含有苯酚类化合物和晾胶、褐藻酸等物质。因含苯酚类化合物，有较强的抑菌防霉作用，是天然的饲料防霉剂，因含琼胶、褐藻酸和吸水性物质，是天然的饲料粘合剂和防潮剂，可吸收饲料中的水分。
    7、降血脂抗凝血作用
    褐藻淀粉经碘化而得的硫酸脂，可以代替肝素具有降血脂抗凝血，改善微循环系统的作用。
    二、海洋植物的营养成分
    海洋植物含有多种氨基酸、维生素、矿物质、还含有大量的非含氮有机化合物以及未知生长素。(以海藻粉为例)
海藻粉化学成分（%）：粗蛋白8.95、粗纤维6 、粗脂肪0.3 、甘露醇11.3、褐藻胶24.7、褐藻淀粉1.7、褐藻糖胶0.3、碘4500mg/kg、钙0.07mg/kg 磷0.16mg/kg、铁1900mg/kg、锰37mg/kg、锌139mg/kg、铜20mg/kg 、
胡萝卜素10mg/kg 、Vc32mg/kg 、硫胺素0.1mg/kg 、核黄素2.1mg/kg、生育酚7.21mg/kg。能量：1009.30/kg。
    三、海洋植物的采集
    1、风浪后采集。每次风浪，尤其是大风大浪之后，会把大批海洋植物冲上海滩，乘此机会将其收集起来，及时晒干、粉碎、装袋备用。
    2、退潮后采集。大海潮汐不止，每24小时两次退潮，每次退潮后，浅海礁石全部露出水面，海植物处处可见，乘此机会可大量采集、晒干、粉碎备用。
    3、乘船捕捞。离海滩越远、越深，海底贮藏的野生植物越多，其营养价值越高。
    4、采集海洋植物的适宜季节应在夏初至秋季。此时海洋植物生长茂盛，营养成分含量较高。
    四、海洋植物饲料在畜牧生产中的应用
    1、饲喂蛋鸡生产高碘蛋。在蛋鸡饲料中添加2—6%的海藻粉或海带粉，饲喂一周后，所生产的高碘蛋，其含碘量较普通蛋高出十几倍，维生素A的含量较普通蛋高出17—46%，成为有医疗价值的高碘蛋。海藻粉所含的碘是无机碘，在鸡体内能转化为有机碘，90%存在蛋黄中，10%存在蛋清内。碘在氧化酶的作用下进行碘化，与酪氨酸作用合成甲状腺激素。还可与其他氨基酸碘化合成不同的有机物，利用这些高碘有机物可以治疗高血压、糖尿病、甲状腺疾病、哮喘病等疾病，长期服用高碘蛋对人的健康是有益的。
    2、饲喂育肥猪。在猪饲料中添加8—10%的海洋植物饲料粉，饲喂育肥猪，可减少大肠杆菌、肠炎等疾病的发生，使日增重提高10%左右，饲料成本明显降低。同时又改善了猪肉的品质，使猪肉的脂肪降低，瘦肉率提高，色泽鲜艳，味道鲜美，很受消费者欢迎。
    3、改善鸡肉和鸡蛋的品质：在蛋鸡和肉鸡的饲料中添加2-5%的海藻粉，可使蛋黄颜色深黄，蛋壳和鸡腿的颜色变的颜美，鸡蛋的薄壳率明显降低。
    4、做饲料防潮防霉剂。一般在饲料中添加2—3%的海洋植物饲料粉，加入一周后可杀灭90%的粉螨及有害细菌，可吸收饲料中3%的水分，即可使饲料的保存期延长，有使饲料无异味、无污染，还能确保饲料的色泽、质量不变。
    五、海洋植物饲料—海藻粉的生产
    新鲜海藻—海水清洗—干燥—去沙石—粉碎—配料—混合—包装。
    新鲜海藻的处理： 在海里采集的新鲜海藻经常混有泥沙和其他杂物影响产品质量。因此，加工前必须洗清，清洗时一定要用海水，不能用清水。用清水洗涤后绝大部分矿物质、碘化合物、甘露醇、氨基酸及其他有效成分都会被溶出流失。
    海藻的干燥：新鲜海藻数量多、含水量大，若不及时进行干燥加工则可能由于海藻上附着着细菌及消化酶的作用，在2-3天内变质腐烂。通常直接将海藻摊在地上晒干，但要注意防止雨淋回潮。也可采用热风炉烘干，便于控制产品质量，但成本过高。

    海藻粉碎：干燥后的海藻要进行粉碎，才能用作饲料添加剂。粉碎时可用齿爪式粉碎机：40目筛过筛粉碎。粉碎前要除去砂石，防止损坏粉碎机的筛目。
    海藻的配料：海藻被粉碎后，可根据不同海藻的营养成进行配料。调节海藻粉的营养成分，改善味道、提高诱食能力。
    海藻粉的贮存及使用：海藻粉含盐量较大，易吸潮，应存放在通风干燥的场所，发霉的不能使用。海藻粉能量较低，使用时注意添加比例，一般不作为单独的饲料进行饲喂。开始饲喂时，应逐渐加量，让动物有个适应的过程。
     由此可见，海洋植物中含有丰富的营养物质，且必须氨基酸种类齐全，按一定比例加入饲料中，可改善畜禽产品品质，提高畜禽生产性能。因此，海洋植物是一种极有研究价值、经济价值和开发利用潜力的野生饲料资源。