新的《思想品德课程标准》指出：“人的思想品德是通过对生活的认识和实践逐步形成的”、“思想品德的形成与发展，需要学生的独立思考和生活经验，社会规范也只有通过学生自身的实践才能真正内化”。《思想品德课程标准》强调本学科的“实践性”，它要求“注重与学生生活经验和社会实践的联系，通过学生自主参与的丰富多样的活动，扩展知识技能，完善知识结构，提升生活经验，促进正确思想观念和良好道德品质的形成和发展”。然而传统的应试教育只注重学生基础知识的传授与掌握，教师、教材、课堂是教学的主旋律，而忽视了学生社会实践能力的培养。这一点在思想品德教学中尤为突出，表现为学生知识与践行脱钩，分数与德行脱钩。

实践是形成学生思想品德的源泉。 学生的良好品质是在实践活动中形成的，也是通过实践活动表现出来的，因为学生只有通过实践活动，才能接受外部环境的影响和教育，这些影响和教育与学生自身的思想、感情和需要发生联系，促使学生思想上产生矛盾斗争，使其品德得到提高。一个学生觉悟的高低，不是看他如何说了，考了多少分，而是要看他的行动，看他现实生活中在如何做。这一点古今中外的教育理论思想有更好的诠释：荀子说“不闻不若闻之，闻之不若见之，见之不若知之，知之不若行之，学至于行之而止矣”、“道虽迩，不行不至”。墨子也说“士虽有学，而行为本焉”。这里所说的“行”就是强调学习过程中的实践。卢梭更是说：“缺少道德体验和道德实践而轻易形成的善良行为，只能称之为慈善行为，不能称之为道德行为。”

实践是教育活动的基础，也是教育的目的。 教育是人类社会特有的活动，但它又不是抽象的理论活动，它必须借助现实生活中的实践。因些，活动向社会实践延伸是新课程标准下思想品德教育的终极目标。教师必须转变观念，要充分认识到学习是一种高度化了的社会行为。一方面，社会实践有利于学生的全面发展，它是对课堂活动内容和形式的拓展与补充，它可以摆脱教材与课堂的束缚，在时间、空间极具开放性的环境里，学生能通过对社会现实的观察、思考、探究、尝试、解决中获得知、情、意、行的和谐发展。另一方面，社会实践有利于学生个性化的发展，实践中学生始终处于开放、多元、主动的学习状态，学生主体性可以得到充分发挥，个性化的感知现体验、独立的选择与决断，让学生有了更多自由发展的空间与可能。